서울 호스텔 열풍… 신규 인허가 234건, 종로·중구·마포에 8할 집중

외국인 관광객 회복과 K-콘텐츠 열풍을 배경으로 서울 도심권에서 호스텔 창업이 빠르게 확산되고 있다. 2026년 서울시에서 신규로 인허가를 받은 호스텔은 234건으로 집계됐으며, 이 가운데 종로구 92건, 중구 72건, 마포구 18건 등 핵심 3개 자치구에 182건, 전체의 77.8%가 몰린 것으로 나타났다. 도심 관광 거점을 중심으로 한 ‘호스텔 집중 현상’이 뚜렷해진 것이다.

이는 단순한 숙박업 증가를 넘어, 외국인 관광객의 체류 방식과 도심 상가의 활용 방식이 함께 바뀌고 있다는 신호로 해석된다. 특히 종로·중구·마포는 관광 명소, K-콘텐츠 명소, 대학가와 접근성이 높아 소규모 숙박시설의 수요가 집중되는 지역이다.

외국인 수요가 만든 숙박 수요

서울시에 따르면 올해 1~8월 서울을 방문한 외국인은 1,156만 명으로, 전년 동기 951만 명보다 21.6% 증가하며 역대 같은 기간 최대치를 기록했다. 8월 한 달에만 172만 명이 서울을 찾았으며, 전년 같은 달보다 23.3% 늘었다.yna.co+1

소비 규모의 증가는 더 두드러진다. 외국인 관광객이 약 22% 늘어난 동안 카드 소비는 60%가량 증가한 것으로 집계됐다. 서울시는 이를 두고 관광이 단순한 방문 증가를 넘어 체류와 소비 중심의 성장 단계에 진입했다고 분석했다.seoul+1

숙박업계는 이러한 수요 변화를 호스텔 공급 확대의 배경으로 보고 있다. 호텔에 비해 객실당 투자 규모가 상대적으로 작고, 다인실·캡슐형·무인 운영 등 다양한 형태로 운영할 수 있는 호스텔은 젊은 외국인 관광객과 장기체류 관광객의 수요를 흡수하기에 유리하다. 실제로 중구는 관광호텔과 호스텔 등 관광숙박시설 194곳을 대상으로 안전점검을 진행할 정도로 숙박시설 밀집도가 높은 지역이다.[dailian]

다만 숙박시설 공급과 수요의 균형에 대해서는 이견도 있다. 감사원은 서울시와 문화체육관광부가 2026년 기준 외래관광객 숙박시설 공급을 각각 ‘초과’와 ‘부족’으로 반대로 예상했다는 점을 지적한 바 있다. 이는 호스텔 공급 확대가 관광 수요 회복에 따른 자연스러운 대응인지, 특정 지역의 과잉 경쟁으로 이어질 수 있는지에 대한 검토가 필요하다는 의미다.[yna]

종로구, 92건으로 서울 1위

2026년 신규 호스텔 인허가 234건 가운데 가장 많은 곳은 종로구다. 종로구는 92건으로 서울시 전체의 39.3%를 차지했다. 이는 서울에서 새로 생긴 호스텔 10곳 중 약 4곳이 종로구에 들어섰다는 뜻이다.

주요 밀집 상권은 관철동·종로5가, 창신동·숭인동, 익선동·와룡동·충신동 등으로 파악된다. 익선동과 종로3가 일대는 한옥과 근대 건축, 골목 상권이 결합된 관광 거점이며, 혜화·대학로는 젊은 층과 외국인 관광객의 유입이 많은 지역이다. 서촌·경복궁 인근 역시 전통문화 관광 수요가 강해 소규모 숙박시설의 입지 조건이 좋은 곳으로 꼽힌다.

종로구의 강점은 ‘도보 관광 동선’에 있다. 경복궁, 창덕궁, 종묘, 인사동, 익선동, 광화문, 명동까지 이어지는 관광 축이 비교적 가까워 짧은 체류 관광객에게 유리하다. 호스텔은 고가 호텔보다 객실 단가가 낮고, 다인실과 개인실을 함께 운영할 수 있어 1~3박 체류하는 외국인 관광객의 수요를 직접적으로 공략할 수 있다.

다만 종로구의 공급 확대는 경쟁 심화로도 이어질 수 있다. 같은 상권 내 유사한 콘셉트의 호스텔이 늘어날수록 가격 경쟁, 온라인 노출 경쟁, 객실 점유율 경쟁이 커질 가능성이 있다. 결국 단순한 ‘저가 숙박’이 아니라 디자인, 체험 프로그램, 무인 운영 효율, 외국인 대상 예약·안내 서비스 등 차별화 요소가 수익성을 좌우할 것으로 보인다.

중구, 72건… 명동·을지로·동대문 축

중구는 72건으로 서울시 전체의 30.8%를 기록하며 2위를 차지했다. 종로구와 합치면 두 자치구만으로 164건, 서울시 전체 신규 인허가의 70.1%에 달한다.

중구의 신규 호스텔은 을지로3가·을지로4가·을지로5가, 명동·충무로, 동대문, 주교동·방산동·오장동, 남대문·회현동, 광희동·황학동 등에 분포하는 것으로 집계됐다. 이 지역은 외국인 관광객의 전통적 숙박 거점인 명동과, K-팝·패션·먹거리 수요가 강한 을지로, DDP와 도매상권이 결합된 동대문이 인접해 있다.

특히 을지로는 최근 카페·펍·빈티지 숍·공연장 등이 모이면서 젊은 외국인 관광객의 체류 지역으로 빠르게 부상했다. 호스텔 창업자 입장에서는 건물 단가와 객실 구성 측면에서 대형 호텔보다 진입 부담이 낮은 편이지만, 노후 건물의 용도변경, 소방시설, 피난 동선, 수용인원 기준 등을 해결해야 하는 과제도 크다.

중구는 이미 서울 전체 관광숙박시설의 약 26%가 집중된 지역이다. 구청도 관광호텔과 호스텔 등 194곳을 대상으로 안전관리 점검을 강화하고 있어, 향후 신규 창업자에게는 인허가 요건과 안전 기준 충족이 핵심 변수가 될 전망이다.[dailian]

마포구, 홍대·신촌 수요에 18건

마포구는 18건으로 서울시 전체의 7.7%를 기록했다. 종로·중구보다는 적지만, 홍대입구와 신촌이라는 강력한 청년·외국인 관광 상권을 배경으로 3위에 올랐다.

신규 호스텔은 노고산동 9건, 서교동 5건, 동교동 3건, 연남동 1건 등으로 집계됐다. 신촌 로터리 인근 노고산동에 공급이 집중된 점이 눈에 띈다. 홍대는 K-콘텐츠, 공연, 클럽, 쇼핑 수요가 강하고, 신촌은 대학가와 교통 접근성이 좋아 국내외 젊은 층의 유입이 많은 지역이다.

마포구의 특징은 관광객 수요뿐 아니라 국내 청년층의 단기 숙박, 워케이션, 공연 관람, 지역 탐방 수요가 함께 존재한다는 점이다. 다만 홍대·연남 일대는 주거지역 비중이 높고, 학교 인근 상대보호구역, 소방 협의, 용도변경 가능성 등 규제 변수가 많은 것으로 알려져 있다.[primeinternational.tistory]

따라서 마포구에서의 호스텔 사업은 단순히 유동 인구가 많다는 이유만으로 성립하기 어렵다. 건물의 용도지역, 인허가 가능 여부, 소방 기준, 소음·안전 문제, 운영 인력 구조까지 사전에 검토해야 한다.

3개 구에 77.8%… ‘도심 집중’ 구조

종로구 92건, 중구 72건, 마포구 18건을 합치면 182건이다. 이는 2026년 서울 신규 호스텔 인허가의 77.8%에 해당한다. 나머지 15개 자치구에는 52건, 22.2%가 분포했다.

강남구가 14건으로 4위, 성동구가 9건으로 5위를 기록했다. 동대문구와 서대문구·광진구는 각각 6건, 4건, 4건이었다. 용산·강북·서초·송파·강동은 2건, 노원·은평·금천·영등포·관악은 1건씩이었다. 중랑·성북·도봉·양천·강서·구로·동작 등 7개 자치구는 신규 인허가가 없는 것으로 집계됐다.

이러한 분포는 호스텔이 서울 전역으로 고르게 확산되기보다, 외국인 관광 수요와 교통 접근성, 관광 콘텐츠가 집중된 도심권에 먼저 공급되고 있다는 점을 보여준다. 강남이나 성수처럼 국내 소비·비즈니스 수요가 강한 지역에도 일부 공급이 늘었지만, 여전히 종로·중구·마포가 시장의 중심이다.

누적 458건 중 51.1%가 올해 신규

제공된 집계에 따르면 현재 서울시의 누적 호스텔은 458건이다. 이 가운데 2012~2025년 사이 등록된 기존 호스텔은 224건, 48.9%다. 반면 2026년 1~9월 사이 신규 인허가된 호스텔은 234건, 51.1%로 기존 누적 물량보다 많다.

즉, 현재 서울에서 서비스되는 호스텔 458건 중 절반 이상이 올해 집중적으로 인허가를 받았다는 계산이 나온다. 외국인 관광객 회복세와 도심 상가·소규모 빌딩의 호스텔 전환 수요가 겹치면서 공급이 단기간에 급격히 늘어난 셈이다.

다만 ‘인허가 건수’와 ‘실제 영업 개시 건수’는 다를 수 있다. 인허가 이후에도 공사, 준공, 관광사업 등록, 영업 개시까지 시간이 필요하다. 또한 일부 업소는 폐업·휴업·명칭 변경·재등록 가능성이 있어, 누적 458건을 그대로 ‘현재 영업 중인 호스텔 수’로 해석하기보다는 인허가 기준의 누적 물량으로 보는 것이 정확하다.

소형·무인·콘셉트형으로 진화

이번 호스텔 열풍의 또 다른 특징은 공급 형태의 다변화다. 과거의 공용 도미토리 중심 모델에서 벗어나, 1인 단독 객실, 캡슐형 숙박, 무인 체크인, 장기체류형, 로컬 체험형 숙박 등이 함께 늘고 있다.

중구는 캡슐형·무인 숙박 등 다양한 형태가 등장하면서 안전 확보의 필요성이 커졌다고 설명했다. 이는 호스텔 시장이 단순한 저가 숙박 공급에서 벗어나, 운영 효율과 고객 경험을 동시에 추구하는 방향으로 이동하고 있음을 의미한다.[dailian]

창업자 입장에서는 무인 운영이 인건비를 줄이는 수단이 될 수 있지만, 체크인·청소·안전관리·분쟁 대응 같은 운영 리스크를 시스템으로 해결해야 한다. 반대로 감성적 인테리어와 지역 체험을 결합한 콘셉트 호스텔은 객실 단가를 높일 수 있지만, 초기 투자와 마케팅 비용이 커질 수 있다.

과열 여부와 향후 관건

호스텔 공급 확대는 외국인 관광객 증가라는 실수요에 기반하고 있지만, 공급이 특정 지역에 집중된 만큼 향후 수익성 격차는 커질 가능성이 있다. 종로·중구처럼 관광 수요가 강한 지역은 신규 공급이 늘어도 접근성과 브랜드력에 따라 성과 차이가 크게 벌어질 수 있다.

반면 관광 인프라가 상대적으로 약한 자치구에서는 낮은 임대료와 낮은 경쟁 강도가 기회 요인이 될 수 있다. 다만 외국인 관광객 유입이 제한적인 지역에서는 국내 단기 숙박, 출장, 지역 축제, 대학가 수요 등을 함께 고려한 수익모델 설계가 필요하다.

업계에서는 향후 호스텔 시장의 관건을 ▲인허가 가능한 적정 물량 ▲소방·안전 기준 충족 ▲온라인 예약 경쟁력 ▲외국인 대상 서비스 품질 ▲장기 공실 리스크 관리 등으로 보고 있다. 특히 도심 숙박시설 안전 문제가 커진 만큼, 소방과 수용인원 관련 협의가 강화되고 있다는 지적도 나온다.[primeinternational.tistory]

서울의 호스텔 열풍은 외국인 관광 수요 회복이라는 분명한 배경 위에서 형성됐다. 그러나 234건의 신규 인허가가 종로·중구·마포에 77.8% 집중된 현실은, 앞으로의 경쟁이 ‘어디에 열었는가’보다 ‘어떤 고객을 위해 어떤 운영 구조로 차별화하는가’에서 승부가 날 것임을 보여준다.